Το Υπ. Τουρισμού και η Google συνεργάζονται για τη στήριξη της βιώσιμης ανάπτυξης

Σε νέα συνεργασία για την επιτάχυνση του πράσινου και βιώσιμου μετασχηματισμού του τουριστικού κλάδου της Ελλάδας προχώρησαν το Υπουργείο Τουρισμού και η Google. Σχετικές ανακοινώσεις είχαν γίνει στο πλαίσιο του Οικονομικού Φόρουμ των Δελφών. Η συνεργασία περιλαμβάνει τη δημιουργία ενός νέου εκπαιδευτικού προγράμματος για τις μικρομεσαίες τουριστικές επιχειρήσεις, σε συνεργασία και με το Παγκόσμιο Συμβούλιο Αειφόρου Τουρισμού (Global Sustainable Tourism Council – GSTC). Παράλληλα, η Google ανακοίνωσε τη χρηματοδότηση ύψους 1 εκατ. δολαρίων από το Google.org για την υποστήριξη οργανισμών που βοηθούν κοινωνικές επιχειρήσεις στην Ελλάδα, με έμφαση στη βιωσιμότητα και τον οικοτουρισμό. 

Η μετάβαση του ελληνικού τουριστικού κλάδου σε ένα πιο βιώσιμο και φιλικό προς το περιβάλλον αναπτυξιακό μοντέλο αποτελεί βασική προτεραιότητα στην αντιμετώπιση των αναπόφευκτων συνεπειών της κλιματικής κρίσης. Σύμφωνα με νέα έρευνα που πραγματοποίησε το Ινστιτούτο Τουριστικών Ερευνών και Προβλέψεων (ΙΤΕΠ) για λογαριασμό της Google και του Ξενοδοχειακού Επιμελητηρίου Ελλάδος, τρεις στους τέσσερις ιδιοκτήτες ξενοδοχείου θεωρούν την εφαρμογή πρακτικών βιωσιμότητας κρίσιμη για το μέλλον της επιχείρησής τους, με το 79% να εκφράζει το ενδιαφέρον του για την απόκτηση πιστοποίησης βιωσιμότητας. Ωστόσο, μόλις το 41% θεωρεί ικανοποιητικό το επίπεδο των γνώσεών του σχετικά με τις πρακτικές βιωσιμότητας.

Στόχος του προγράμματος είναι να στηρίξει τις μικρομεσαίες τουριστικές επιχειρήσεις στην πορεία τους προς τη βιώσιμη ανάπτυξη. Βασικά χαρακτηριστικά του προγράμματος, που αποτελεί νέο πυλώνα της πρωτοβουλίας της Google “Grow Greece with Google”, είναι η αποτελεσματική επικοινωνία από τις επιχειρήσεις των περιβαλλοντικών τους δράσεων, η δημιουργία στρατηγικής για τη βιωσιμότητα, η απόκτηση πιστοποίησης βιωσιμότητας, η διερεύνηση πηγών χρηματοδότησης για μικρομεσαίες τουριστικές επιχειρήσεις, καθώς και η εκμάθηση βέλτιστων πρακτικών για την εξοικονόμηση ενέργειας και νερού και την ορθολογική διαχείριση των αποβλήτων.

Επιπρόσθετα, το Google.org, που είναι ο  φιλανθρωπικός βραχίονας της Google, προσφέρει χρηματοδότηση ύψους 1 εκατ. δολαρίων για την υποστήριξη οργανισμών που βοηθούν κοινωνικές επιχειρήσεις διοικούμενες από υποεκπροσωπούμενες κοινότητες και οι οποίες επικεντρώνονται σε βιώσιμες λύσεις και στον οικοτουρισμό στην Ελλάδα. Η στήριξη αυτή έρχεται στην κατάλληλη στιγμή, καθώς, σύμφωνα με έρευνα της Euromonitor, πάνω από το 70% των ταξιδιωτών σε όλον τον κόσμο ενδιαφέρθηκε περισσότερο για βιώσιμες ταξιδιωτικές επιλογές το 2021 (σε σχέση με το 2020) και οι οποίοι μάλιστα δήλωσαν ότι πλέον επιδιώκουν να τις συνεχίσουν. Μέσα από προσεκτική επιλογή έργων από έναν ή παραπάνω δικαιούχους, τα οποία θα ανακοινωθούν μέσα στη χρονιά, η χρηματοδότηση από το Google.org θα διασφαλίσει ώστε οι κοινωνικοί επιχειρηματίες από υποεκπροσωπούμενες κοινότητες και απομακρυσμένες περιοχές της Ελλάδας να έχουν την ευκαιρία να συμμετάσχουν στη δημιουργία αποτελεσματικών λύσεων που θα ωφελήσουν τις κοινότητές τους.

Σύμφωνα με τον Υπουργό Τουρισμού, Βασίλη Κικίλια η στρατηγική για τη στροφή της χώρας σε ένα βιώσιμο τουριστικό μοντέλο, πέρα από τις κυβερνητικές δράσεις για την επίτευξη των στόχων της βιωσιμότητας, περνά μέσα από ανάλογες συμπράξεις σαν αυτή που με την Google. “Μέσα από το εκπαιδευτικό πρόγραμμα γίνονται κοινωνοί της προσπάθειας αυτής και οι επαγγελματίες του τουρισμού, ενώ η δέσμευση για ενίσχυση φορέων και κοινωνικών επιχειρήσεων που ασχολούνται με τη βιωσιμότητα κινητοποιεί ευρύτερες ομάδες σε μια κοινή προσπάθεια για το αύριο του ελληνικού τουρισμού”, τόνισε ο υπουργός ενώ από την πλευρά του ο Πρόεδρος της Google σε Ευρώπη, Μέση Ανατολή και Αφρική, Matt Brittin, εκτιμά ότι ο βιώσιμος τουρισμός δεν υπήρξε ποτέ πιο σημαντικός – τόσο για τους ταξιδιώτες, όσο και για τον πλανήτη. “Η μετάβαση αυτή, ειδικά για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις, είναι περίπλοκη, γι’ αυτό και την υποστηρίζουμε έμπρακτα μέσα από τα προϊόντα, τις πρωτοβουλίες μας και τη χρηματοδότηση που προσφέρουμε. Η συνεργασία μας με το Υπουργείο Τουρισμού στηρίζεται στην ευρύτερη δέσμευσή μας να στηρίξουμε τη βιώσιμη ανάπτυξη στην Ελλάδα”, πρόσθεσε. Σύμφωνα τέλος με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο του GSTC, Randy Durband, προκειμένου να μπορούν οι τουριστικές επιχειρήσεις να λειτουργούν με όρους βιωσιμότητας θα πρέπει το προσωπικό τους να είναι ενήμερο σχετικά με το τι σημαίνει αυτό και να είναι δεσμευμένο στη διαρκή διεύρυνση και βελτίωση των γνώσεών του. Από αυτήν την άποψη, το GSTC υποστηρίζει τις προσπάθειες της Google να προσφέρει τέτοιες δυνατότητες στον τουριστικό κλάδο.